ครั้งที่ห้าในซีรีส์หกตอนจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯดร. Andrea Woodson-Smith เขียนเกี่ยวกับประสบการณ์ของเธอในฐานะทูตกีฬาคนแรกที่มีความทุพพลภาพในการเป็นตัวแทนของสหรัฐอเมริกา
สวัสดี ฉันชื่อ Dr. Andrea Woodson-Smith
และฉันเป็นหนึ่งในทูตกีฬากลุ่มแรกที่มีความทุพพลภาพในการเป็นตัวแทนของสหรัฐอเมริกาในนามของกระทรวงการต่างประเทศ นอกเหนือจากการเป็นทูตกีฬาแล้ว ฉันยังเป็นรอศาสตราจารย์ภาคภูมิใจที่วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยประวัติศาสตร์คนผิวดำ (HBCU) มหาวิทยาลัยนอร์ธแคโรไลนาเซ็นทรัล นอกเวลางาน ฉันเล่นบาสเก็ตบอลกับทีมบาสเกตบอลหญิงของ Lincolnway Special Recreation และ Charlottesville Cardinals ฉันเคยเล่นบาสเก็ตบอลให้กับมหาวิทยาลัยเจมส์ เมดิสัน และทีมพาราลิมปิกบาสเกตบอลหญิงวีลแชร์แห่งสหรัฐอเมริกาประจำปี 2555
ในปี 2013 เพื่อนร่วมงานของฉัน ดร. เบ็คกี้ คลาร์ก และฉันไปเที่ยวประวัติศาสตร์ที่กวางโจว ประเทศจีน โดยทำหน้าที่เป็นทูตด้านกีฬาสำหรับผู้ทุพพลภาพคนแรกของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ จุดประสงค์ของทริปนี้คือเพื่อส่งเสริมการรวมตัวและความเท่าเทียมกันของคนพิการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้หญิงและเด็กผู้หญิงในการเล่นกีฬา และเพื่อหารือเกี่ยวกับนโยบายความพิการกับผู้นำจีน ฉันได้รับผลกระทบอย่างมากจากการแลกเปลี่ยนนี้ และได้ขยายมุมมองของฉันเกี่ยวกับความทุพพลภาพและสิทธิทางเพศในอีกด้านหนึ่งของโลกระหว่างการเดินทางครั้งใหม่นี้ เราสังเกตเห็นว่าเด็กสาวที่มีความพิการลังเลที่จะเข้าร่วมกิจกรรมกีฬา ฉันยินดีที่จะสนับสนุนให้พวกเขาเข้าร่วมสนุกและไม่ต้องกลัว แม้ว่าเราจะอยู่ในกวางโจวเพื่อพัฒนาสิทธิความทุพพลภาพ ความเท่าเทียมทางเพศและการไม่แบ่งแยก ดร. คลาร์กและฉันตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเรายังเป็นแบบอย่างสำหรับผู้หญิงที่มีความทุพพลภาพอีกด้วย
ในปี 2015 ด้วยการสนับสนุนของสถานทูตสหรัฐฯ
พอร์ตมอร์สบี แผนกการทูตกีฬาของกระทรวงการต่างประเทศ (เดิมชื่อ Sports United) ภายในสำนักการศึกษาและวัฒนธรรม สหพันธ์ และคณะกรรมการ Women in Sport, Karo Lelai (กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ) และ espnW Global Sports Mentoring Program จากปาปัวนิวกินี) ทูตกีฬารูธี โบลตันและตัวฉันเองได้จัดคลินิกบาสเกตบอลที่โรงเรียนมัธยมห้าแห่งรอบพอร์ตมอร์สบี ประเทศปาปัวนิวกินี ผ่านคลินิก เราได้จัดฝึกอบรมสำหรับทีมบาสเกตบอลชายและหญิงระดับชาติ นอกจากการสอนแล้ว เรายังสอนการฝึกซ้อมใหม่ๆ และให้บทเรียนการฝึกสอนที่มีคุณค่าในสนามอีกด้วย
ล่าสุดในปี 2019 ฉันได้เป็นเจ้าภาพส่งผู้แทนผู้เยี่ยมชมกีฬาจากซิมบับเวในนอร์ทแคโรไลนา นี่เป็นประสบการณ์ที่เหลือเชื่อ! หัวข้อหลักของการอภิปราย ได้แก่ กรีฑา นันทนาการในวิทยาเขต หลักสูตรโปรแกรม Kinesiology กีฬาดัดแปลง และวิธีการเพิ่มการมีส่วนร่วมของนักเรียนในการเล่นกีฬาในฐานะที่เป็นคนพิการ การทำหน้าที่เป็นทูตด้านกีฬาให้รางวัลมากกว่าที่ฉันจะจินตนาการได้ ฉันสามารถให้บริการชุมชนของฉันทั้งในประเทศและต่างประเทศ และพูดคุยกับผู้คนเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาสามารถช่วยเหลือผู้ทุพพลภาพได้โปรแกรม Sports Envoy มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากเป็นการเปิดโอกาสให้ประเทศต่างๆ มีส่วนร่วมในกลยุทธ์ เพิ่มการรวมตัวภายในองค์กรและ/หรือหน่วยงานของตน มันสร้างการเติบโตอย่างมากในผู้คนและชุมชนโดยรวม ประเทศต่างๆ ทั่วโลกรู้สึกซาบซึ้งที่ได้รับสิ่งที่เราในขณะที่สหรัฐอเมริกาสามารถจัดหาให้พวกเขาได้ เพื่อที่พวกเขาจะได้สามารถสร้างและใช้โอกาสที่จะส่งผลกระทบต่อประเทศชาติได้เช่นกัน ฉันมีความสุขมากที่ได้เป็นทูตกีฬาและได้เห็นผลกระทบที่เกิดขึ้นในประเทศต่างๆ
